Ο Σεργκέι Τόροπ, πρώην αστυνομικός της Τροχαίας, γνωστός στους υποστηρικτές του με το όνομα «Βησσαρίων», ίδρυσε την Εκκλησία της Καινής Διαθήκης σε μια απομονωμένη, γραφική περιοχή του Κρασνογιάρσκ, στη Σιβηρία, το 1991, τη χρονιά που κατέρρευσε η Σοβιετική Ένωση.
Η δράση του Τόροπ
Ο γενειοφόρος άνδρας με τα μακριά μαλλιά έλεγε ότι «αναγεννήθηκε» για να μεταφέρει τον Λόγο του Θεού και προσέλκυσε χιλιάδες πιστούς, κάποιοι εκ των οποίων πήγαν να ζήσουν σε έναν οικισμό, την «Πόλη του Ήλιου», σε μια περίοδο που η Ρωσία αντιμετώπιζε φτώχεια και ανομία. Ο 64χρονος Τόροπ προέτρεπε τους πιστούς, που συχνά προσεύχονταν για αυτόν, να μην τρώνε κρέας, να μην καπνίζουν, να μην πίνουν αλκοόλ, να μην βρίζουν και να μην χρησιμοποιούν χρήματα.
Όπως η Ερευνητική Επιτροπή, υπηρεσία αντίστοιχη του FBI στη Ρωσία, κατηγόρησε τον Τόροπ και δύο βοηθούς του για άσκηση ψυχολογικής πίεσης προκειμένου να αποσπάσουν χρήματα από τους πιστούς και ότι προκάλεσαν σοβαρή ζημιά στην ψυχική και σωματική τους υγεία.
Δικαστήριο της πόλης Νοβοσιμπίρσκ ανακοίνωσε ότι καταδίκασε τον Τόροπ και τον Βλαντίμιρ Βεντερνίκοφ σε κάθειρξη 12 ετών και τον Βαντίμ Ρέντκιν σε κάθειρξη 11 ετών. Οι τρεις άνδρες θα πρέπει επίσης να καταβάλουν 40 εκατομμύρια ρούβλια (περίπου 500.000 ευρώ) ως αποζημίωση στα θύματά τους.
Και οι τρεις αρνούνται στις κατηγορίες.
Ο Βεντερνίκοφ κατηγορήθηκε επίσης για απάτη.
Σε ένα ντοκιμαντέρ του BBC, το 2017, ο Σάιμον Ριβ πήρε συνέντευξη από τον Τόροπ που αρνήθηκε ότι διαπράττει οτιδήποτε επιλήψιμο. Η ταινία έδειχνε ότι μαθήτριες, οι γονείς των οποίων ήταν οπαδοί του «Βησσαρίωνα», εκπαιδεύονταν για να γίνουν «μελλοντικές νύφες άξιων ανδρών».
