Παραλίες με κρυστάλλινα, καταγάλανα ή γαλαζοπράσινα νερά, με άμμο, βότσαλα και βράχια. Λίμνες που καθρεφτίζουν τα σύννεφα του ουρανού και αγκαλιάζονται από την επιφάνεια της γης. Ποταμοί που πηγάζουν από τα ψηλά βουνά, διασχίζουν χαράδρες και κάμπους, δίνουν ζωή και χρώμα στο τοπίο και, αναδεικνύοντας τον φυσικό πλούτο της περιοχής, καταλήγουν στο Αιγαίο Πέλαγος. Υδροβιότοποι που προστατεύουν σπάνια χλωρίδα και πανίδα. Καταρράκτες που ρέουν ορμητικοί και εντυπωσιάζουν με την ομορφιά τους. Ιαματικά λουτρά και θερμές πηγές, που αποτελούν ακόμα μία προσφορά της φύσης στον άνθρωπο.
Δεν απομένει κάτι άλλο από το να ταξιδέψετε στην Κεντρική Μακεδονία και με έναν χάρτη στο χέρι να ανακαλύψετε σπιθαμή προς σπιθαμή τις ομορφιές των Περιφερειακών Ενοτήτων Θεσσαλονίκης, Ημαθίας, Κιλκίς, Πέλλας, Πιερίας, Σερρών και Χαλκιδικής. Εκεί, μεταξύ άλλων, βρίσκονται υδάτινα διαμάντια όπως οι ξακουστοί καταρράκτες της Έδεσσας, το Δέλτα Αξιού, οι λίμνες Δοϊράνη και Κερκίνη, τα Λουτρά Πόζαρ, ο ποταμός Ενιπέας, οι περίφημες παραλίες της Χαλκιδικής και της Πιερίας.
Θεσσαλονίκη
Παραλίες με καθάρια νερά και κοντινοί υγρότοποι είναι ορισμένα μόνο από όσα συνθέτουν τον υδάτινο πλούτο της ευρύτερης περιοχής της Θεσσαλονίκης. Για να κάνετε μία βουτιά στη θάλασσα θα χρειαστεί να απομακρυνθείτε πολύ λίγο από το κέντρο της συμπρωτεύουσας. Μία από τις καλύτερες επιλογές που έχετε είναι να μετακινηθείτε προς τα νότια με προορισμό την Επανομή και την αμμώδη παραλία του Ποταμού. Η ακτή αυτή είναι ξακουστή για το ιστορικό ναυάγιό της και βραβευμένη για την ποιότητά της, καθώς τα νερά της είναι εξαιρετικής καθαρότητας, ανανεώνονται συνεχώς και καθαρίζουν με φυσικό τρόπο χάρη στα ισχυρά θαλάσσια ρεύματα του ακρωτηρίου. Η εντυπωσιακή αμμώδης «γλώσσα» της Επανομής δημιουργεί δύο κόλπους που βρέχονται από πεντακάθαρα και δροσερά νερά· ο ένας «βλέπει» προς τον Θερμαϊκό και ο άλλος προς τη Χαλκιδική. Έτσι, όταν στη μία πλευρά φυσά και έχει κύμα, στην άλλη επικρατεί απόλυτη νηνεμία.
Στην άλλη πλευρά της Θεσσαλονίκης, στον Στρυμονικό κόλπο, εκτείνονται, η μία δίπλα στην άλλη, τρεις αμμώδεις παραλίες βραβευμένες με γαλάζια σημαία: η Ασπροβάλτα με κρυστάλλινα νερά, ιδανική για θαλάσσια σπορ, η παραλία Βρασνών με γαλαζοπράσινα νερά, η οποία όμως βαθαίνει σχετικά απότομα, και ο Σταυρός που φημίζεται για το πλούσιο πλατανόδασος που φτάνει μέχρι την ακτή αλλά και για τα ρηχά του νερά που είναι ιδανικά για παιδιά. Τα νερά στις παραλίες δροσίζουν το σώμα, και τα ιαματικά νερά το καταπραΰνουν, απαλύνουν πόνους και παθήσεις. Αυτό προσφέρουν τα Λουτρά Λαγκαδά τα οποία απλώνονται σε μία καταπράσινη έκταση περίπου 500 στρεμμάτων.
Μοναδικής ομορφιάς και ιδανική για τους φυσιολάτρες είναι η προστατευόμενη περιοχή του Εθνικού Πάρκου Δέλτα Αξιού – Λουδία – Αλιάκμονα και Αλυκής Κίτρους, όπου «συνυπάρχουν» στο ίδιο ευρύτερο οικοσύστημα η Λιμνοθάλασσα Καλοχωρίου, ο Γαλλικός ποταμός, το Δέλτα των τριών μεγάλων ποταμών, καθώς και οι υδροβιότοποι της Νέας Αγαθούπολης και της Αλυκής Κίτρους. Σε αυτήν την προστατευόμενη περιοχή –η οποία εκτείνεται στις Περιφερειακές Ενότητες Θεσσαλονίκης, Ημαθίας και Πιερίας– ζουν και αναπαράγονται 295 είδη πουλιών, 40 είδη θηλαστικών, ερπετά, αμφίβια, ασπόνδυλα και πλούσια χλωρίδα. Σπάνια και προστατευόμενα πουλιά καθώς και ποικιλία φυτών φιλοξενούνται στις λιμνοθάλασσες Επανομής και Αγγελοχωρίου που ανήκουν στο πανευρωπαϊκό δίκτυο Natura 2000. Στο ίδιο δίκτυο εντάσσονται οι λίμνες Βόλβη και Κορώνεια –η τελευταία γνωστή επίσης ως Λαγκαδά και Αγίου Βασιλείου– με σπάνια οικοσυστήματα στις όχθες τους.
Ημαθία
Ποταμοί και ρυάκια κυλούν ανάμεσα στην πλούσια φύση που αγκαλιάζει την Ημαθία. Πηγή «ζωής» της Περιφερειακής Ενότητας ο ποταμός Αλιάκμονας, στα τρεχούμενα νερά του οποίου ζουν 33 είδη ψαριών. Περί τα 200 είδη πουλιών ξεδιψούν εδώ· κάποια φωλιάζουν στην περιοχή, κάποια βρίσκουν καταφύγιο στις όχθες του όπως ο σπάνιος αργυροπελεκάνος και κάποια απλά ξεκουράζονται για λίγο προτού συνεχίσουν το μεταναστευτικό τους ταξίδι – όπως παλαιότερα η λεπτομύτα, η οποία πλέον θεωρείται επισήμως εξαφανισμένο είδος. Ο ποταμός εκβάλλει στη θάλασσα και δημιουργεί το Δέλτα Αλιάκμονα, μέρος μιας ευρύτερης προστατευόμενης περιοχής που εκτείνεται και στις Περιφερειακές Ενότητες Θεσσαλονίκης και Πιερίας, και ανήκει στο πανευρωπαϊκό δίκτυο Natura 2000.
Το υδάτινο στοιχείο κοσμεί και τη Νάουσα: είναι ο ποταμός Αράπιτσα, ο οποίος ντύνει ηχητικά το καταπράσινο άλσος του Αγίου Νικολάου. Σχηματίζει ρυάκια, μικρούς καταρράκτες και μία τεχνητή λίμνη στην οποία πλέουν πάπιες. Το φυσικό κάλλος του άλσους εξερευνάται μέσα από πλακόστρωτα μονοπάτια και γραφικά ξύλινα γεφύρια. Είναι ένα από τα μέρη της Νάουσας από όπου δε θα θέλετε να φύγετε.
Κιλκίς
Λίμνες και καταρράκτες συνθέτουν τον υδάτινο πλούτο της Περιφερειακής Ενότητας Κιλκίς και χαρίζουν εικόνες άφθαστης ομορφιάς. Οι καταρράκτες Σκρα και η σμαραγδένια λίμνη αποτελούν ένα μικρό θαύμα της φύσης που, εκτός από το σώμα, αναζωογονεί τις αισθήσεις χάρη στην αρμονική σύνθεση των χρωμάτων, των δέντρων και των νερών. Θα δείτε κισσούς, φουντουκιές, κληματσίδες και γαλαζοπράσινα νερά, τα οποία οφείλουν την εικόνα τους –και το όνομά τους– στους ασβεστοποιημένους και απολιθωμένους μικροοργανισμούς που βρίσκονται στον πυθμένα της λίμνης.
Εξίσου απαράμιλλο σε ομορφιά είναι το παρθένο τοπίο της λίμνης Δοϊράνης, η οποία περιστοιχίζεται από πανέμορφα δέντρα και είναι ενταγμένη στο δίκτυο Natura 2000. Στη λίμνη ζουν και αναπαράγονται 19 είδη ψαριών, ενώ εξαιρετικά πλούσια είναι και η ορνιθοπανίδα της περιοχής. Η τεχνητή λίμνη Μεταλλείου περιστοιχίζεται από πλούσια βλάστηση και αποτελεί το ιδανικό μέρος για όσους θέλουν να περπατήσουν, να ψαρέψουν, να κάνουν ποδήλατο ή πικνίκ. Ακόμα μία λίμνη που ομορφαίνει το Κιλκίς είναι η επίσης ενταγμένη στο δίκτυο Natura 2000 Πικρολίμνη, γνωστή κυρίως για τη μαύρη λάσπη της, τον φυσικό αλατούχο και ιαματικό πηλό που υπάρχει στον πυθμένα της, ιδανικό για όσους αντιμετωπίζουν διάφορες παθήσεις.
Πέλλα
Υδάτινη πόλη χαρακτηρίζεται η Έδεσσα, και όχι άδικα. Ο μεγάλος ποταμός της, ο Εδεσσαίος, διασχίζει την πόλη και δημιουργεί το σπουδαιότερο αξιοθέατό της, το Πάρκο Καταρρακτών, μία πανέμορφη έκταση 100.000 τ.μ. στην οποία πρωταγωνιστεί ο Κάρανος, ο μεγαλύτερος από τους καταρράκτες, ύψους 70 μ. Ο ήχος των νερών που πέφτουν είναι εντυπωσιακός, όπως και όλο το τοπίο στο οποίο συνυπάρχουν πελώρια πλατάνια.
Τα τρεχούμενα νερά της Έδεσσας εντυπωσιάζουν για την ομορφιά και την έκτασή τους, ενώ τα ιαματικά Λουτρά Πόζαρ είναι φημισμένα και αγαπητά για τις θεραπευτικές τους ιδιότητες, αποτελώντας πόλο έλξης για κάθε επισκέπτη, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, καθώς διαθέτουν εξωτερικές και εσωτερικές πισίνες. Βρίσκονται σε απόσταση 33 χλμ. από την Έδεσσα, ενώ στον ευρύτερο χώρο της λουτρόπολης σύγχρονα καταλύματα και προσεγμένοι χώροι εστίασης εξασφαλίζουν μια άνετη διαμονή στους επισκέπτες που αναζητούν την ευεξία και τη θεραπευτική δράση των ιαματικών νερών.
Ιδιαίτερης ομορφιάς είναι η τεχνητή λίμνη και ο υδροβιότοπος του Άγρα, που περιβάλλεται από πλούσια δενδρώδη βλάστηση και καλαμιές όπου φωλιάζει και αναπαράγεται η πανίδα της περιοχής. Απέχει λίγα χλμ. από την Έδεσσα και είναι ιδανικός προορισμός για τους φυσιολάτρες, καθώς μπορούν να απολαύσουν περιήγηση με καγιάκ και την παρατήρηση πουλιών. Πλούσια είναι η βλάστηση γύρω από τους ποταμούς Λουδία και Αλμωπαίο. Για τη θέα και μόνο των τρεχούμενων νερών τους, αξίζει μια επίσκεψη που μπορεί να συνδυαστεί με δραστηριότητες όπως κανόε καγιάκ στον Λουδία και πεζοπορία, ενώ στον κοντινό ποταμό Μογλενίτσα μπορείτε να δοκιμάσετε και ράφτινγκ. Τόσο οι ποταμοί όσο και η λίμνη Βεγορίτιδα, η οποία ξεχωρίζει ως μία από τις μεγαλύτερες και βαθύτερες λίμνες της χώρας, έχουν ενταχθεί στο ευρωπαϊκό δίκτυο Natura 2000. Τοπία που προσφέρουν μοναδική θέα και αποτελούν ιδανικό σκηνικό για τις φωτογραφίες σας.
Πιερία
Διαθέτοντας μια εκτεταμένη και οργανωμένη ακτογραμμή, οι προβολείς πέφτουν στις χρυσαφένιες παραλίες της Πιερίας, η οποία όμως μπορεί να περηφανεύεται τόσο για τον ορεινό της όγκο με τα τρεχούμενα νερά του ποταμού Ενιπέα, όσο και για τους σπουδαίους υδροβιότοπους στις εκβολές του Αλιάκμονα και τις Αλυκές Κίτρους.
Οι επιλογές για τις παραλίες είναι πολλές. Στη Βόρεια Πιερία, εκτείνονται ο γραφικός κόλπος του Άη Γιάννη δίπλα στην οργανωμένη παραλία του Μακρύγιαλου, ο φυσικός όρμος της Μεθώνης και της Νέας Αγαθούπολης, η παραλία της Πύδνας με ερείπια βυζαντινών οχυρωμάτων στην αμμουδιά της. Οι Αλυκές Κίτρους προσφέρονται για κολύμπι στη διπλανή θάλασσα και λασπόλουτρα στις φυσικές δεξαμενές της περιοχής.
Στην Κεντρική Πιερία απλώνονται η βραβευμένη με Γαλάζια Σημαία Ακτή Κορινού γνωστή για τα ρηχά νερά της, καθώς και οι αμμώδεις παραλίες Κατερίνης και Ολυμπιακή Ακτή, οργανωμένες, με κρυστάλλινα νερά και υποδομές για θαλάσσια σπορ. Πλούσια είναι και η Νότια Πιερία με την αμμώδη και βοτσαλωτή ακτή Βαρικό που ενδείκνυται για οικογένειες με παιδιά χάρη στα ρηχά νερά της, η πεντακάθαρη Γρίτσα, η Πλάκα Λιτοχωρίου όπου συνυπάρχουν αρμονικά η άμμος, τα βότσαλα και τα βράχια, η Λεπτοκαρυά με τα σμαραγδένια νερά, η Σκοτίνα με τη χρυσή άμμο, η παραλία του Παντελεήμονα με την πλούσια βλάστηση, του Πλαταμώνα και των Νέων Πόρων με τα πεντακάθαρα νερά τους.
Εκτός από το Αιγαίο Πέλαγος που «αγκαλιάζει» την Πιερία, την περιοχή δροσίζει και ο ποταμός Ενιπέας. Οι φυσικές πισίνες που δημιουργεί είναι ιδανικές για μια αναζωογονητική βουτιά το καλοκαίρι, ενώ το φαράγγι του είναι κατάλληλο για πεζοπορία. Απείρου κάλλους είναι ο υδροβιότοπος της Νέας Αγαθούπολης, όπου υπάρχει παρατηρητήριο πουλιών, καθώς και το Δέλτα του Αλιάκμονα στα βόρεια των Αλυκών Κίτρους.
Σέρρες
Η παραμυθένια και ενταγμένη στο δίκτυο Natura 2000 λίμνη Κερκίνη, ο ποταμός Στρυμόνας που πηγάζει από τη Βουλγαρία καθώς και τα ιαματικά λουτρά συνθέτουν τον υδάτινο πλούτο στην Περιφερειακή Ενότητα των Σερρών. Χάρη στον Στρυμόνα δημιουργήθηκε η τεχνητή λίμνη Κερκίνη που φιλοξενεί έναν σπουδαίο υδροβιότοπο με σπάνια χλωρίδα και πανίδα, όπου κυρίαρχοι είναι ο αργυροπελεκάνος και ο νεροβούβαλος. Το μαγευτικό αυτό σκηνικό αποτελεί επίγειο παράδεισο για δραστηριότητες, προσφέροντας μοναδικές εμπειρίες όπως βαρκάδα στα γαλήνια νερά και περιπάτους ανάμεσα σε καλαμιές και πυκνά δέντρα.
Όσο για τα ιαματικά λουτρά, οι επιλογές είναι πολλές: μπορείτε να χαλαρώσετε στις υδροθεραπευτικές πηγές Σιδηρόκαστρου, Νιγρίτας και Αγκίστρου, οι οποίες προσφέρουν στους επισκέπτες μοναδικές εμπειρίες χαλάρωσης και απόλαυσης. Επισκεφτείτε το Σιδηρόκαστρο, διασχίστε τις γέφυρες κάτω από τις οποίες περνά ο ποταμός Κρουσοβίτης ή Αχλαδίτης και θαυμάστε από κοντά τους καταρράκτες των Ζεστών Νερών. Μαγευτική είναι η εμπειρία και στην πόλη των Σερρών, στην καταπράσινη κοιλάδα των Αγίων Αναργύρων με τα ρυάκια και τα πλατάνια της.
Χαλκιδική
«Σαν τη Χαλκιδική δεν έχει», και όχι άδικα. Απέραντες παραλίες με καθάρια νερά, από τα οποία κανείς επισκέπτης δε θέλει να βγει. Κάθε μία ακτή είναι μοναδική. Χάνουμε το μέτρημα και ξεκινάμε να λέμε τα ονόματά τους. Οι Καβουρότρυπες στην ανατολική ακτογραμμή της Σιθωνίας ξεχωρίζουν για τους μικρούς διαδοχικούς ορμίσκους με τα γαλαζοπράσινα διάφανα νερά και τη λευκή άμμο. Λίγο βορειότερα, στο Καρύδι της Βουρβουρούς, το σκηνικό συντίθεται από βράχια, μικρούς όρμους και υπέροχα νερά. Στη δυτική ακτογραμμή της Σιθωνίας ξεχωρίζει η πολυσύχναστη Νικήτη.
Νοτιότερα, μερικές από τις ωραιότερες ακτές της Χαλκιδικής διαδέχονται η μία την άλλη με κατεύθυνση προς τον Νέο Μαρμαρά: η αμμώδης παραλία Κοβιού, η Ακτή Καλογριάς με τη χρυσή άμμο, ο Αϊ Γιάννης και το Καστρί με τα γαλαζοπράσινα νερά, η μεγάλη παραλία της Ελιάς, η Λαγόμανδρα με τα πεύκα που φτάνουν ως τη θάλασσα, ο Τριπόταμος με τους μικρούς κολπίσκους και το φημισμένο Πόρτο Καρράς.
Κάτω από τον πανέμορφο παραδοσιακό οικισμό της Αφύτου απλώνεται μία από τις πιο γνωστές παραλίες της Κασσάνδρας με τα γαλαζοπράσινα νερά, που χωρίζεται σε επιμέρους τμήματα, με πιο γνωστά τις Βάρκες, το Μουδουνού και τη Λιόση, που συνδυάζουν βότσαλο, άμμο και διάφανα νερά. Μεταξύ άλλων παραλιών της Κασσάνδρας, είναι η Καλλιθέα με λεπτή άμμο και διάφανα πρασινογάλανα νερά. Η Ουρανούπολη, ή αλλιώς «η πύλη στο Άγιο Όρος», είναι ένα τοπίο θεϊκό που συνδυάζει τις παραθαλάσσιες με τις ορεινές ομορφιές και υπόσχεται αξέχαστες στιγμές. Απέναντι από την Ουρανούπολη, η Αμμουλιανή, το μοναδικό κατοικημένο νησί της Χαλκιδικής, φημίζεται για τους ήρεμους κολπίσκους και τις μικρές αμμώδεις παραλίες με τα τιρκουάζ νερά. Ξεχωρίζουν ο Άγιος Γεώργιος, οι Αλυκές και η Μεγάλη Άμμος. Δίπλα της δεσπόζουν τα εξωτικά Δρένια, ένα σύμπλεγμα νησίδων με λευκή άμμο και διάφανα ρηχά νερά.
Μετά τα δροσερά νερά της Χαλκιδικής, τον λόγο έχουν τα ιαματικά λουτρά Αγίας Παρασκευής στη χερσόνησο Κασσάνδρα, των οποίων οι πηγές αξιοποιήθηκαν έπειτα από την ανατίναξη βράχων μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το φυσικό περιβάλλον που γοητεύει με την ομορφιά του, συνδυάζει βράχους, πεύκα, ουρανό και θάλασσα. Εξίσου όμορφη και οικολογικού ενδιαφέροντος είναι η λίμνη Μαυρόμπαρα κοντά στο Πολύχρονο, εντός της οποίας διαβιούν είδη σπάνιων νεροχελώνων και περιμετρικά της ανθίζει ένα καταπράσινο τοπίο.
Τα παραπάνω αποτελούν ένα μόνο μέρος του υδάτινου πλούτου της Κεντρικής Μακεδονίας, που αναδεικνύουν τη σπάνια και διεθνώς αναγνωρισμένη φυσική ομορφιά της περιοχής και της δίνουν μια ξεχωριστή θέση στον τουριστικό χάρτη της χώρας. Τα άφθονα νερά της δίνουν ζωή στον τόπο και προσφέρουν μια μοναδική αίσθηση δροσιάς στο σώμα και μαγείας στο βλέμμα των επισκεπτών της.
