Ένας αμερικανικός πύραυλος ξεκίνησε για τη Σελήνη, μεταφέροντας ένα σεληνιακό σκάφος της Nasa, για πρώτη φορά μετά από 50 χρόνια.
Όπως σημειώνει ο Independent, είναι η πρώτη φορά που ένα αμερικανικό διαστημόπλοιο θα προσγειωθεί στην επιφάνεια της Σελήνης μετά τις αποστολές Απόλλων.
Ήταν επίσης η πρώτη εκτόξευση για τον πύραυλο Vulcan, που κατασκευάστηκε από την ιδιωτική United Launch Alliance.
Εάν η αποστολή είναι επιτυχής, αυτό θα μπορούσε να γίνει μια τεχνολογία-κλειδί για τις ΗΠΑ και μπορεί να ανταγωνιστεί τους δημοφιλείς πυραύλους της SpaceX.
Η United Launch Alliance δημιουργήθηκε ως κοινοπραξία μεταξύ της Lockheed Martin και της Boeing. Προς το παρόν πραγματοποιεί εκτοξεύσεις με τους πυραύλους Atlas V και Delta IV – οι οποίοι είναι ακριβοί αλλά αξιόπιστοι και έχουν χρησιμοποιηθεί για άκρως απόρρητες εκτοξεύσεις για λογαριασμό της αμερικανικής κυβέρνησης.
Μεταφέρει επίσης μια ιδιωτική προσεδάφιση στο φεγγάρι, που ονομάζεται Peregrine και κατασκευάστηκε από την αμερικανική εταιρεία Astrobiotic, η οποία επιλέχθηκε από τη Nasa. Αυτό περιλαμβάνει μια σειρά από επιστημονικά πειράματα, συμπεριλαμβανομένων μικρών σεληνιακών ρόβερ και μια σειρά από όργανα που θα εξετάσουν τη σεληνιακή επιφάνεια.
Το διαστημόπλοιο μεταφέρει επίσης μια σειρά από χρονοκάψουλες και μερικά ανθρώπινα λείψανα, που έχουν σταλεί από ιδιωτικές εταιρείες. Αυτό οδήγησε σε επικρίσεις του Navajo Nation στις ΗΠΑ, που περιέγραψε τη Σελήνη ως “βαθιά ενσωματωμένη στην πνευματικότητα και την κληρονομιά πολλών πολιτισμών των ιθαγενών, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας” και δήλωσε ότι η τοποθέτηση ανθρώπινων λειψάνων σε αυτήν αποτελεί “βαθιά βεβήλωση αυτού του ουράνιου σώματος που σέβεται ο λαός μας”.
Η εκτόξευση πραγματοποιείται εν μέσω αυξημένου ενδιαφέροντος για τη Σελήνη τόσο από τη Nasa όσο και από άλλες διαστημικές υπηρεσίες. Τα τελευταία χρόνια, τη Σελήνη έχουν επισκεφθεί αποστολές από χώρες όπως η Ινδία, η Κίνα, η Ιαπωνία και το Ισραήλ – αν και δεν έχουν προσεδαφιστεί όλες επιτυχώς, καθώς η ασφαλής προσγείωση στη σεληνιακή επιφάνεια παραμένει ακόμη πρόκληση.
Το ενδιαφέρον της Nasa για τη Σελήνη αποτελεί εν μέρει προετοιμασία για τις αποστολές Artemis, με τις οποίες ελπίζει ότι οι άνθρωποι θα επιστρέψουν στην επιφάνεια της Σελήνης το επόμενο έτος. Τελικά, οι αποστολές αυτές ελπίζουν να δημιουργήσουν μια σεληνιακή βάση που θα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για την αποστολή ανθρώπων στον Άρη.
