Με εύρος σχεδόν 4.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα το παγόβουνο έχει έκταση περισσότερη από το διπλάσιο μέγεθος του Λονδίνου.
Έχοντας μείνει στάσιμο για πάνω από τρεις δεκαετίες, το παγόβουνο άρχισε να κινείται προς τα βόρεια το 2020 αλλά, από την άνοιξη, περιστρέφεται επί τόπου, καθώς πιάστηκε σε μια περιστρεφόμενη στήλη νερού κοντά στα νησιά South Orkney.
Την Παρασκευή, 13 Δεκεμβρίου, η Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα (BAS) δήλωσε ότι τώρα παρασύρεται βορειότερα.
Ο Δρ Andrew Meijers, ωκεανογράφος στο BAS, δήλωσε: «Είναι συναρπαστικό να βλέπουμε τον A23a να κινείται και πάλι μετά από περιόδους εγκλωβισμού».
«Μας ενδιαφέρει να δούμε αν θα ακολουθήσει την ίδια διαδρομή που έχουν ακολουθήσει και άλλα μεγάλα παγόβουνα που έχουν αναδυθεί στα ανοικτά της Ανταρκτικής», πρόσθεσε.
Πιστεύεται ότι το Α23α θα εγκαταλείψει τελικά τον Νότιο Ωκεανό και θα εισέλθει στον Ατλαντικό Ωκεανό, όπου θα συναντήσει θερμότερα νερά και πιθανότατα θα διασπαστεί σε μικρότερα παγόβουνα και τελικά θα λιώσει.
Ο Δρ Meijers και το BAS εξετάζουν τον αντίκτυπο των παγόβουνων στα τοπικά οικοσυστήματα μετά το πέρασμά τους από αυτά.
Πριν από ένα χρόνο, ερευνητές που επέβαιναν στο σκάφος RRS Sir David Attenborough συνέλεξαν δεδομένα από τα νερά γύρω από το A23a.
Όπως εξήγησε στο BBC η Laura Taylor, μία βιοχημικός που συμμετείχε στο πλήρωμα, «Γνωρίζουμε ότι αυτά τα γιγαντιαία παγόβουνα μπορούν να παρέχουν θρεπτικά συστατικά στα ύδατα από τα οποία διέρχονται, δημιουργώντας ακμάζοντα οικοσυστήματα σε λιγότερο παραγωγικές περιοχές».
Με πληροφορίες από BBC
