Οι υπερηχητικοί πύραυλοι κινούνται με ταχύτητα πάνω από Mach 5, δηλαδή πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου. Αυτή η ακραία ταχύτητα, σε συνδυασμό με την ικανότητα ελιγμών κατά την πτήση, τους καθιστά σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν και να αναχαιτιστούν. «Αποτελούν βασικό στοιχείο της νέας γεωπολιτικής αντιπαράθεσης, της πιο έντονης από τον Ψυχρό Πόλεμο», συνοψίζει ο Γουίλιαμ Φρίαρ, από το think tank Council on Geostrategy, μιλώντας στο BBC.
Η Κίνα διαθέτει σήμερα το μεγαλύτερο οπλοστάσιο υπερηχητικών στον κόσμο, ακολουθούμενη στενά από τη Ρωσία. Οι ΗΠΑ παρουσίασαν το δικό τους σύστημα, τον Dark Eagle, όμως οι ειδικοί εκτιμούν ότι η Δύση πληρώνει τις δύο δεκαετίες κατά τις οποίες είχε επικεντρωθεί στην τρομοκρατία και τους ασύμμετρους πολέμους. Την ίδια ώρα, Πεκίνο και Μόσχα επένδυαν μαζικά σε αυτή την τεχνολογία.
Όπλα απρόβλεπτα και καταστροφικά
Υπάρχουν δύο βασικές κατηγορίες: οι πύραυλοι τύπου boost-glide, που εκτοξεύονται με πύραυλο–φορέα πριν βυθιστούν προς τον στόχο τους κάνοντας απρόβλεπτους ελιγμούς, και οι υπερηχητικοί πύραυλοι κρουζ, οι οποίοι διαθέτουν κινητήρα scramjet που τους επιτρέπει να κινούνται χαμηλά, εκτός πεδίου ραντάρ.
Η κεφαλή τους μπορεί να είναι συμβατική ή πυρηνική. Περισσότερο από την ισχύ τους, είναι η απρόβλεπτη τροχιά που τρομάζει τους στρατιωτικούς αναλυτές. «Η δυσκολία έγκειται στον εντοπισμό και την παρακολούθησή τους», τονίζει η Πατρίτζια Μπαζίλτσικ από το Κέντρο Στρατηγικών Μελετών στην Ουάσινγκτον στο BBC. Τα περισσότερα επίγεια ραντάρ τους ανιχνεύουν μόνο στο τελικό στάδιο, όταν η άμυνα έχει ελάχιστο χρόνο να αντιδράσει.
Κινέζικα στρατιωτικά οχήματα που μεταφέρουν τον υπερηχητικό πύραυλο DF-17 κατά τη διάρκεια παρέλασης για τον εορτασμό της 70ής επετείου από την ίδρυση της Κομμουνιστικής Κίνας στο Πεκίνο / AP Photo / Ng Han Guan
Ρωσία και Κίνα στην κορυφή, η Δύση πίσω
Η Ρωσία προβάλλει το Avangard, το οποίο ισχυρίζεται ότι φτάνει ταχύτητες Mach 27, αν και πολλοί ειδικοί θεωρούν τον αριθμό υπερβολικό. Χρησιμοποίησε επίσης στην Ουκρανία τον πειραματικό πύραυλο Oreshnik, που ο Πούτιν υπόσχεται να παράγει μαζικά.
Το Κρεμλίνο έχει επενδύσει επίσης στον πύραυλο Kinzhal («Στιλέτο»), που παρουσιάστηκε ως αδύνατο να αναχαιτιστεί. Η Μόσχα τον χρησιμοποίησε επανειλημμένα στην Ουκρανία, όμως τα αποτελέσματα έπληξαν την εικόνα του: αρκετοί καταρρίφθηκαν από δυτικά αμυντικά συστήματα, οδηγώντας αναλυτές να αμφισβητήσουν αν είναι πράγματι «υπερηχητικός».
Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους επιταχύνουν τώρα τα δικά τους προγράμματα. Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε το 2025 ότι πέτυχε ένα «ιστορικό ορόσημο» με δοκιμές σε συνεργασία με τη NASA, όμως θα χρειαστούν ακόμη χρόνια για να αποκτήσει λειτουργικά όπλα.
Μια απειλή… αλλά και υπερβολή;
Δεν συμφωνούν όλοι οι ειδικοί ότι πρόκειται για επανάσταση. Ορισμένοι θεωρούν ότι η σημασία των υπερηχητικών υπερεκτιμάται. «Δεν αλλάζουν τη φύση του πολέμου, αλλά μειώνουν δραστικά τον χρόνο αντίδρασης», εξηγεί ο Τομ Σαρπ, πρώην διοικητής του Βρετανικού Ναυτικού στο BBC. Τα αμυντικά συστήματα εξελίσσονται επίσης, και η τεχνητή νοημοσύνη ίσως βελτιώσει στο μέλλον την ανίχνευση.
Προς το παρόν, η υπεροχή που επιδεικνύουν Μόσχα και Πεκίνο ανησυχεί το ΝΑΤΟ. Πύραυλοι που έχουν αναπτυχθεί στον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ θα μπορούσαν να πλήξουν την Ευρώπη σε λίγα λεπτά, με το εφιαλτικό ερώτημα να παραμένει: πώς να γνωρίζει κανείς, πριν την πρόσκρουση, αν η κεφαλή είναι συμβατική ή πυρηνική;
Ο κίνδυνος μιας ανεξέλεγκτης κλιμάκωσης
Είτε θεωρηθούν επαναστατικά όπλα είτε εργαλεία προπαγάνδας, οι υπερηχητικοί πύραυλοι αναδεικνύονται σε όπλο της επόμενης δεκαετίας. Ο Πούτιν διατείνεται ότι μπορούν να «μετατρέπουν στόχους σε σκόνη». Η Κίνα τα χρησιμοποιεί ως βιτρίνα ισχύος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους πολλαπλασιάζουν τις δοκιμές για να μη μείνουν πίσω.
Πέρα από την υπερηχητική ταχύτητα, αυτό που ανησυχεί είναι η επιτάχυνση μιας νέας κούρσας εξοπλισμών: ένας αγώνας όπου κάθε δευτερόλεπτο μετρά και όπου ένα λάθος υπολογισμού θα μπορούσε να οδηγήσει στο αδιανόητο.
Το πιο ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι τα υπερηχητικά όπλα αφήνουν ελάχιστα περιθώρια αντίδρασης. Μέσα σε λίγα λεπτά –ακόμη και δευτερόλεπτα– οι κυβερνήσεις καλούνται να αποφασίσουν αν θα απαντήσουν σε μια επίθεση, χωρίς να γνωρίζουν αν πρόκειται για συμβατική ή πυρηνική κεφαλή. Ο κίνδυνος ενός μοιραίου λάθους ή μιας βεβιασμένης απάντησης είναι τεράστιος.
Η πίεση για συνεχή ανάπτυξη και επίδειξη ισχύος οδηγεί επίσης σε βιαστικές δοκιμές και πειραματισμούς με συστήματα που δεν έχουν αποδειχθεί πλήρως αξιόπιστα. Μια τεχνική αστοχία ή ένα τυχαίο πλήγμα θα μπορούσε να προκαλέσει κρίση ανεξέλεγκτης κλιμάκωσης, με αλυσιδωτές συνέπειες για την παγκόσμια ασφάλεια.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το σκηνικό θυμίζει τις πιο σκοτεινές στιγμές του Ψυχρού Πολέμου, όταν ολόκληρος ο πλανήτης ζούσε με τον φόβο ότι ένα λάθος σήμα ή ένας εσφαλμένος συναγερμός θα μπορούσε να οδηγήσει σε πυρηνική σύγκρουση. Σήμερα, με την τεχνολογία των υπερηχητικών όπλων, αυτός ο κίνδυνος επιστρέφει πιο επίκαιρος από ποτέ.
15 Σχόλια
Your writing has a way of resonating with me on a deep level. I appreciate the honesty and authenticity you bring to every post. Thank you for sharing your journey with us.
Somebody essentially lend a hand to make significantly articles Id state That is the very first time I frequented your website page and up to now I surprised with the research you made to make this actual submit amazing Wonderful task
Your blog is a true gem in the world of online content. I’m continually impressed by the depth of your research and the clarity of your writing. Thank you for sharing your wisdom with us.
Hello my loved one I want to say that this post is amazing great written and include almost all significant infos I would like to look extra posts like this
Your blog has quickly become one of my favorites. Your writing is both insightful and thought-provoking, and I always come away from your posts feeling inspired. Keep up the phenomenal work!
Hi Neat post There is a problem along with your website in internet explorer would test this IE still is the market chief and a good section of other folks will pass over your magnificent writing due to this problem
Thank you for the auspicious writeup It in fact was a amusement account it Look advanced to more added agreeable from you By the way how could we communicate
Hi i think that i saw you visited my web site thus i came to Return the favore I am attempting to find things to improve my web siteI suppose its ok to use some of your ideas
knszsw
pod048
1g5k31
u6ircy
paqgaf
z8sgmh
vptxw2